Crimes et gens de guerre au Moyen Âge

En raison de la violence extrême dont il est capable, l’homme de guerre
incarne l’une des grandes peurs de la société de la fin du Moyen Âge. Au
sortir de la guerre de Cent Ans, dans l’Angleterre, la France et les
principautés bourguignonnes du xve siècle, il devient urgent pour les pouvoirs
publics de réformer les armées et d’encadrer l’usage légitime de la force
publique. Les excès des gens de guerre en dehors du champ de bataille sont
désormais considérés comme des crimes devant être sévèrement punis par la
justice. Dans ce contexte de renforcement de la discipline militaire, les
monarques anglais, français et bourguignons continuent pourtant à accorder
fréquemment le pardon à leurs soldats. Loin d’être le signe d’un éventuel
laxisme du pouvoir royal ou princier, les centaines de lettres de rémission et
de pardon octroyées aux gens de guerre se révèlent au contraire un important
instrument de régulation des armées. À partir de cette documentation
exceptionnellement riche, ce livre interroge les liens entre violence
guerrière, justice et pardon, et offre un regard nouveau sur les gens de
guerre et leurs crimes à la fin du Moyen Âge.