Essai sur le principe de population suivi de Une vue sommaire du principe de population

L’essai sur le principe de population, et son influence sur le progrès futur
de la société, avec des remarques sur les théories de M. Godwin, de M.
Condorcet et d’autres auteurs n’avait jamais été traduit en français. Cela
tient sans doute en partie à la date d’édition : 1798. La France et
l’Angleterre étaient alors en guerre et allaient le rester jusqu’à la paix
d’Amiens (1802). À peine les relations renouées, Malthus avait publié un
nouvel ouvrage, dont le succès avait éclipsé celui du premier : Essai sur le
principe de population, ou exposé de ses effets sur le bonheur humain, dans le
passé et le présent, avec des recherches sur nos perspectives de supprimer ou
de diminuer à l’avenir les maux qu’ il occasionne (1803). Ce livre, réédité en
1806 et 1807 avec quelques additions et corrections, fut traduit en français
par Pierre Prévost, professeur de philosophie à Genève, qui en donna d’abord
quelques extraits dans la Bibliothèque britannique, puis, sur les
encouragements de Malthus lui-même, une traduction presque intégrale, qui fut
publiée simultanément à Paris et à Genève en 1809. Le texte auquel se réfèrent
presque tous les auteurs de langue française est celui d’une traduction plus
complète publiée en 1823 par P. et G. Prévost, d’après l’édition anglaise de
1817, dite 5e édition.