Les casseurs de l’été 1566

Une vague iconoclaste déferle en août 1566 sur la Flandre, le Hainaut, les
environs de Lille et de Douai. Les protestants, qui y avaient de nombreux
adeptes, veulent transformer les églises en temples ; la « nouvelle religion »
semble supplanter l’ancienne. Mais Philippe II d’Espagne, qui commande en ces
territoires, n’accepte aucun compromis et envoie le duc d’Albe et ses troupes
rétablir l’ordre et châtier les Flamands. Le comte d’Egmont est décapité. Une
lourde répression s’abat sur les habitants : c’est le temps des martyrs.
Bannis et émigrés gagnent les refuges hollandais ou anglais. Après avoir
retracé l’essentiel de cette histoire, les auteurs s’efforcent de répondre à
quelques grandes interrogations. Pourquoi cette résurgence de l’iconodasme ?
Y-a-t-il une pédagogie de la destruction ? Quel est le lien entre ce mouvement
et la conjoncture ? Qui sont les casseurs ? Le mouvement est-il spontané ou
prémédité ? Quel est le rôle des seigneurs dans cette révolte ? Ce travail,
qui repose essentiellement sur des sources d’archives ou imprimées, reste un «
classique » sur le sujet.