Une vie comme les autres

Jude, Willem, Malcolm, JB : 4 hommes que l'on suit pendant 3 décennies dans les rues de Manhattan, au fil de leur carrière respective, de leur ascension sociale, amicale, et morale.

La grande majorité du roman s'articule autour de Jude, personnage torturé et introverti, qui, malgré une brillante carrière en tant qu'avocat à la réputation intraitable, ne cesse de vouloir dissimuler ses années d'enfance et d'adolescence. Seules ses cicatrices sur le dos, sa démarche étrange et ses scarifications compulsives témoignent d'un passé empli d'horreurs et de honte, parsemé d’événements effroyables…
Comment, après avoir vécu autant de traumatismes en une seule vie, peut-il de nouveau faire confiance en l'humain ? Comment réapprendre à vivre ? Peut-il réellement prétendre à une existence considérée comme normale ? Comment oublier les paroles précédemment dites à son égard, et se forger une nouvelle estime de lui-même ? Arrivera-t-il, un jour, à se regarder de nouveau dans un miroir, sans éprouver haine, dégoût et aversion pour ce qu'il est, à la fois physiquement et moralement ?

Aux côtés de Jude évoluent invariablement ses trois comparses, qui le soutiennent et l'aiment chacun à leur manière.
JB, artiste peintre et leader dans l'âme, ami un brin égoïste et envieux; Malcolm, architecte talentueux ainsi qu'acolyte discret, respectueux, et d'une grande gentillesse et enfin Willem, acteur renommé d'une nature sociable et aimante, affichant un soutien hors-normes et une amitié indéfectible envers Jude.

Un roman profondément humain, à l'issue duquel le lecteur ressort bouleversé, hanté par ses personnages d'une intensité incroyable.

Coup de cœur !

JB, Malcolm, Willem et Jude. Ils sont quatre, se sont rencontrés sur un campus universitaire et ne se sont plus quittés des bancs de la fac jusqu'à leurs premiers pas à New-York et la consécration de leurs carrières. JB, c'est le peintre. Il est d'origine haïtienne, aperdu son père très tôt et a été élevé par des femmes, sa mère, sa grand-mère et sa tante. JB est sûr de son talent, ambitieux, persuadé qu'un jour il sera au sommet. Pour réussir, il est prêt à tout et n'hésite pas à profiter de ses amis, voire à les trahir. Malcolm, c'est l'architecte. Il est métis, sa famille est riche, il a vécu chez ses parents jusqu'à près de 30 ans. Malcolm est discret, gentil, serviable. Il a du mal à prendre son envol, il hésite à ouvrir son propre cabinet d'architecture, par peur de décevoir ses parents. Willem, c'est l'acteur. Il est né en Suède dans une ferme avec des parents taiseux et un frère polyhandicapé dont il s'est beaucoup occupé. Il est beau sans le savoir, d'une gentillesse rare, dévoué à ses amis. Jude, c'est l'avocat. De ses origines, il ne sait rien, de son passé, il ne dit rien. Jude a vécu l'enfer et son corps en garde les séquelles, il boîte et souffre beaucoup du dos. Moralement, il est aussi très marqué mais il refuse de se confier, accorde difficilement sa confiance, se bat pour mener ''une vie comme les autres''. Ses amis sont une bénédiction pour ce solitaire dans l'âme, surtout Willem dont il est très proche.
Durant trente ans, nous allons suivre ce quatuor inséparable, de leurs débuts à leurs succès les plus éclatants. JB, Malcolm, Willem et surtout l'insaisissable Jude, diminué mais charismatique, sombre et solaire à la fois. C'est lui qui cristallise l'amitié des trois autres, toujours là pour l'aider, le soutenir, le protéger malgré son souci constant de ne pas être un poids, de se débrouiller par lui-même.

4 amis, 30 ans et...813 pages. C'est un poil long pour découvrir les terribles secrets de Jude. Hanya Yanagihara n'en finit pas d'entretenir un suspense lancinant en distillant des informations (toujours sordides) sur le passé de cet homme qui n'a vraiment pas eu de chance, tombant entre les mains des pires prédateurs les uns après les autres. Cette accumulation tend d'ailleurs à rendre son récit peu crédible. Et même si l'on passe sur le fait que ce cher Jude n'a vraiment pas eu de chance, il reste son comportement exaspérant tout au long de sa vie d'adulte. Lui qui se veut discret, qui n'aime pas solliciter l'aide des autres, est en fait constamment en demande. A force de vouloir tout faire tout seul, il commet moultes erreurs qui font de lui un boulet. Comment ses amis supportent-ils cela de longues années durant ? Grâce à leur bon cœur, bien sûr ! Que de grands sentiments, d'amitiés indéfectibles, de fidélité, d'amour même ! Mais malgré tout cela, Jude reste enferré dans son passé. Il a tellement été battu, exploité, humilié, rabaissé qu'il ne croit plus qu'on puisse l'aimer, qu'il s'imagine sale, laid, repoussant,mauvais. Et tous les témoignages d'affection autour de lui n'altèrent en rien cette idée qu'il ne vaut rien...Seules les scarifications qu'il s'inflige le soulagent un peu de sa douleur morale. Alors il ne se prive pas ! Il se lacère les bras à tout-va, causant le désespoir de tous ses proches.
Bref, ce personnage est un sac d'ennui qui met quotidiennement à l'épreuve l'amour de ses amis et la patience du lecteur.
Par ses excès, l'auteure a voulu créer l'empathie chez le lecteur et cela marche pour certains. D'autres seront saturés par toute cette noirceur, ne croiront pas à cette malchance chronique et s'impatienteront devant un Jude qui aspire au bonheur sans se donner les moyens de l'atteindre. Le roman n'est pas mauvais, il se lit comme une saga américaine où les gens sont beaux, gentils, très riches et vivent dans l'opulence en plein cœur de Manhattan. Il aurait gagné à être plus nuancé et aussi plus court. Par contre, il faut avoir le cœur bien accroché pour supporter la vie désastreuse de Jude, âmes sensibles, s'abstenir.