Lady Day

Ce roman est bâti autour du personnage de la plus grande chanteuse de
l'histoire de la musique afro-américaine au xxe siècle, née, selon les
documents officiels, le 14 février 1915 au General Hospital de Philadelphie,
et que l'on connaîtra successivement sous les noms d'Eleanor (ou Eleanora)
Fagan, Gough, Fagan encore, puis Eleanor Halliday et enfin Billie Holiday.
Comme dans Louie, Chet et CharLie, l'histoire que je raconte s'inspire
d'événements réels, librement interprétés et mis en scène : c'est-à-dire
filtrés par l'imagination et composés entre eux en fonction d'un projet
littéraire qui ne vise pas en priorité la reconstitution des faits, d'ailleurs
incertains en bien des cas, au terme des nombreuses enquêtes menées jusqu'ici.
La plupart des personnages que je convoque dans ce livre ont existé. En
revanche, à l'exception de quelques rares phrases qui furent effectivement
prononcées, l'ensemble des propos tenus ou cités par eux dans leurs monologues
intérieurs est de pure fiction (ce qui ne signifie pas de pur arbitraire),
comme les tempéraments et les caractères auxquels ils renvoient.
Cette histoire commence à New York, le 19 mars 1959, quatre mois, presque jour
pour jour, avant la mort de l'héroïne. On enterrait ce jour-là l'homme avec
qui, parmi tous ceux qu'elle rencontra, elle entretint les relations les plus
innocentes et les plus énigmatiques, les plus profondes et les plus
désincarnées : le « Président » des saxophonistes ténors, Lester Young. Huit
jours plus tôt, le 11 mars, elle avait Participé à l'ultime séance
d'enregistrement de sa fertile carrière avec l'un de ses très fidèles
partenaires, le trompettiste Harry Edison, et ils avaient gravé, entre autres,
une version du standard There'll Be Some Change Made : "Quelques changements
vont se produire.".