Nord et Sud

Roman traduit de l'anglais, préfacé et annoté par : Françoise du Sorbier.

C’est le choc de deux Angleterre que le roman nous invite à découvrir : le
Sud, paisible, rural et conservateur, et le Nord, industriel, énergique et
âpre. Entre les deux, la figure de l’héroïne, la jeune et belle Margaret Hale.
Après un long séjour à Londres chez sa tante, elle regagne le presbytère
familial dans un village du sud de l’Angleterre. Peu après son retour, son
père renonce à l’Église et déracine sa famille pour s’installer dans une ville
du Nord. Margaret va devoir s’adapter à une nouvelle vie en découvrant le
monde industriel avec ses grèves, sa brutalité et sa cruauté. Sa conscience
sociale s’éveille à travers les liens qu’elle tisse avec certains ouvriers des
filatures locales, et les rapports difficiles qui l’opposent à leur patron,
John Thornton.

En même temps qu’un étonnant portrait de femme dans l’Angleterre du milieu du
xixe siècle, Elizabeth Gaskell brosse ici une de ces larges fresques dont les
romanciers victoriens ont le secret.

Fille et femme de pasteur, Elizabeth Gaskell (1810-1865) connaissait
intimement la vie provinciale et les milieux industriels. Sa sensibilité aux
questions sociales la porta à peindre avec sympathie la condition des opprimés
de son temps : les ouvriers et les femmes. Proche de Charles Dickens, Georges
Eliot et Charlotte Brontë, elle a occupé une place importante sur la scène
littéraire victorienne. On la redécouvrira avec bonheur.