Paris à New York

Entre 1940 et 1945, un grand nombre d'intellectuels, d'écrivains et d'artistes
français quittèrent la France occupée. La grande majorité se rendit à New
York, qui devint ainsi le coeur de l'exil de la pensée et de l'art français.
André Breton, Claude Lévi-Strauss, Boris Souvarine, Jacques Maritain, Saint-
Exupéry, Saint-John Perse, Max Ernst, ils sont des dizaines à se retrouver
dans la capitale intellectuelle du monde libre. Paris à New York raconte
l'histoire de cet exil dans tous ses détails. D'abord, l'exil même : quels
réseaux l'aident et le financent ? De Varian Fry, représentant du Centre
américain de secours à Marseille, à l'American Comittee for Christian
Refugees, dirigé par Thomas Mann, nous voyons les réseaux de solidarité se
mettre en place. A New York, ensuite. Comment ces fortes individualités
finissent-elles par prendre en charge une parole résistante? Le livre montre
l'action des éditeurs et des revues, mais aussi des institutions. L'Ecole
libre des Hautes études, où enseigne Lévi-Strauss, devient un noyau gaulliste
- chose assez rare dans le milieu des exilés, qui resteront généralement très
méfiants envers le général de Gaulle. Le gouvernement américain, surmontant
ses répugnances pour toute propagande, crée deux agences où, pour la première
fois, on utilisera les intellectuels et le savoir à des fins politiques :
l'Office of Strategic Service, le célèbre O.S.S., ancêtre de la C.I.A., et
l'Office of War Information, d'où dépend la radio Voice of America, dont la
section française est dirigée par Pierre Lazareff. On y entendra les voix
d'André Breton, d'Henry Bernstein, de Claude Lévi-Strauss... Paris à New York
suit enfin les exilés dans leur retour en France, qui n'est pas toujours
facile. Ils avaient développé en Amérique une conception plus démocratique de
la culture et plus libérale de l'Etat que celle de Londres ou du maquis.