Claude Gueux et autres textes contre la peine de mort

Le 7 novembre 1831, un certain Claude Gueux, emprisonné pour un petit larcin,
tue le directeur de sa prison. Il est condamné à mort et guillotiné en juin
1832. Le fait divers, relayé par la presse, inspire Victor Hugo. L’auteur du
Dernier Jour d’un condamné s’empare de l’histoire de cet homme ordinaire que
la souffrance et le désespoir ont transformé en meurtrier. Réquisitoire contre
la peine de mort et plaidoyer pour l’éducation du peuple, cette nouvelle met
en scène avec brutalité une société sclérosée, une justice inique et l’État
indifférent qui ont poussé un individu honnête à commettre un crime. Claude
Gueux est suivi d’autres textes contre la peine de mort, dont la Préface au
Dernier Jour d’un condamné et le Discours à l’Assemblée constituante du 15
septembre 1848.