Les nomades du blues

Il y a le blues des villes et celui des champs. Le blues de l’ouvrier et celui
du paysan. Il y a le blues du cabaret, celui avec nœud papillon et cocktail
distingué, et il y a le blues du journalier, celui avec sueur et labeur sans
fin. Le blues du delta, de l’Oklahoma, de Chicago, de l’après-guerre… À
travers la trentaine de portraits ici brossés, Serge Truffaut dresse le
portrait de cet art né en bordure du Mississipi, puis disséminé vers le Nord
et l’Ouest par celles et ceux qui fuyaient les États du Sud et, surtout, la
peur. R. L. Burnside, Charles Brown, Howlin’ Wolf, Bessie Smith, Mose Allison,
Muddy Waters et bien d’autres encore sont réunis pour venir illustrer la
diversité du genre. Plus qu’une simple succession de portraits, ce nouvel
ouvrage permet à l’auteur de replacer ce genre musical dans le contexte
historique et social qui l’a accompagné d’hier à aujourd’hui. Le racisme et
l’exploitation, plus qu’une toile de fond, constituent le fil conducteur qui
relie et sous-tend ces tableaux. Et pour bien illustrer le climat social et
culturel dans lequel le blues se développe, Truffaut rappelle un épisode
majeur de la longue histoire de la ségrégation dans les trois États d’où sont
issus la majorité des artistes présentés, soit l’Arkansas, le Mississipi et
l’Oklahoma. L’ensemble est accompagné des illustrations de Christian Tiffet,
longtemps directeur artistique au Devoir.