Des Rêves & autres mélanges

Sir Thomas Browne (1605-1682) est l'auteur de Pseudodoxia Epidemica, Les Urnes
funéraires, Le Jardin de Cyrus et Lettre à un ami, parmi d'autres écrits «
auxquels il n'est pratiquement rien qui puisse se comparer » (W. G. Sebald).
Ces quatre textes traduits par Bernard Hoepffner – préfacés par lui-même et
Pierre Senges – donnent une idée de l'originalité de leur auteur. Malgré leur
concision, ou plutôt grâce à elle, ils permettent de mesurer la richesse de
son imagination, nourrie, comme les cabinets de curiosité, d'étonnement et de
précision. Et s'il existait « un art pour la production de rêves tout autant
que pour leur interprétation »? Et si les prophéties n'étaient pas issues «
d'un soi-disant esprit de divination », mais de conjectures annonçant « des
événements dont la venue n'est pas dénuée de raison »? Et si les langues (et
particulièrement la langue saxonne) n'aspiraient qu'à une codification
illusoire, un « exposée de l'univers fait de hiéroglyphes et d'ombres »? Et
s'il nous était donné de consulter le catalogue d'une bibliothèque
introuvable, remplie de trésors « rarement voire jamais vus par tout homme
vivant à notre époque »?