Il était une femme

« Alison, » dit son père, « sera élevée comme un garçon. » Mais cette fille non désirée a un caractère bien trempé ; dans ce XIVe siècle tourmenté, elle devient une femme pleine de passion, qui défie toute autorité masculine et connaîtra de nombreux mariages. Partagée entre son appétit insatiable de vie et son besoin de sérénité spirituelle, marquée par de lourds secrets, elle connaît le chagrin, l'angoisse et la perte des siens. Et pourtant, la joie débordante d'Alison est semblable à une flamme : elle ne faiblit jamais bien longtemps. L'auteur a rencontré Alison parmi les pèlerins imaginés il y a plus de 600 ans par Geoffrey Chaucer dans ses Contes de Canterbury. Elle reste une des femmes les plus populaires de la littérature anglaise. « Je ne puis qu'admirer cette entreprise, et en conseiller la lecture » a dit de ce roman Emmanuel Le Roy-Ladurie, membre de l'Institut, professeur au Collège de France.